Der Energiebedarf westafrikanischer Frauen wurde bislang von der World Health Organization (WHO) und der United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) unterschätzt. Dies ist das Ergebnis einer Studie, welche die FAO zusammen mit der Mayo Clinic durchführte.

Wissenschaftler beobachteten sieben Tage lang 1787 Frauen und 1565 Männer der Elfenbeinküste. Die Frauen arbeiteten durchschnittlich zwei bis drei Stunden am Tag länger als die Männer, da sie neben der Feldarbeit auch noch die Hausarbeit machen. Diese hohe Arbeitsbelastung blieb bei der Berechnung des Energiebedarfs bisher jedoch unberücksichtigt. Es zeigte sich, dass die westafrikanischen Frauen etwa 30 Prozent mehr Energie benötigen als angenommen. Daher sollten nach Ansicht der Wissenschaftler neue Modelle für den Kampf gegen die Unterernährung von weltweit 815 Millionen Menschen geschaffen werden.