Ernest Drucker vom Montefiore Medical Center und seine Kollegen äußern den Verdacht, das HI-Virus sei in den 50er Jahren in Afrika bei umfangreichen Therapiekampagnen mit Penicillin entstanden. Durch die Mehrfach-Verwendung von nicht sterilisierten Nadeln und Spritzen wären ständig leicht veränderte Varianten des Affen-Virus SIV, mit dem viele der Menschen infiziert waren, von einer Person zur nächsten weitergegeben worden. Das neue Virus habe sich schnell an die neuen Bedingungen angepasst, und nach nur einem halben Dutzend Mutation sei daraus der AIDS-Erreger entstanden.
Die Forscher vermuten weiterhin, dass die momentane Ausbreitung von HIV und Hepatitis-C-Viren vor allem auf den Gebrauch von nicht sterilisierten Instrumenten zurückgeht.