Japanische Wissenschaftler haben ein Gen gefunden, das die Entwicklung der Gallenblase beim Embryo maßgeblich steuert. Mausembryonen, die eine mutierte Form des Gens Hes1 besaßen, bildeten statt der Gallenblase eine zusätzliche Bauchspeicheldrüse, berichten die Forscher um Ryo Sumazaki von der Universität Shizuoka.

Die Organe des Verdauungstraktes, wie Leber, Galle und Pankreas, entstehen während der Embyronalentwicklung nahezu gleichzeitig aus dem Darm. Das Gen Hes1 codiert für ein so genanntes Helix-Loop-Helix-Protein, das wiederum das Ablesen weiterer Gene steuert. Hes1 scheint damit ein wesentlicher Schalter für die Entwicklung von Verdauungsorganen zu sein.