Auch in der Antarktis haben die Niederschläge im Frühjahr hohe Quecksilbergehalte. In zwei Studien hatten Arbeitsgruppen um Ralf Ebinghaus vom GKSS Forschungszentrum [1] in Geesthacht und Steve Lindberg vom Oak Ridge National Laboratory [2] die erhöhten Quecksilbergehalte gemessen und die Anreicherung des Schwermetalls in der Nahrungskette beobachtet. Das als mercury sunrise bekannte Phänomen, das 1998 erstmals in der Arktis beobachtet wurde, ist Folge komplexer photochemischer Reaktionen, wenn die Sonne nach dem polaren Winter erneut über den Horizont steigt. Wenngleich die globalen Quecksilberemissionen in den vergangenen Jahrzehnten zurückgingen, ist dessen Konzentration in Seevögeln, Seehunden und Walen angestiegen.