Voraussetzung für die Erklärung der Europäischen Regionalen Zertifizierungskommission im WHO-Regionalbüro für Europa war, dass in den 51 europäischen Mitgliedsstaaten drei Jahre lang keine endemischen Poliomyelitisfälle mehr gemeldet wurden. Der letzte Fall trat 1998 in der Türkei auf.

Ihr Ziel, die Kinderlähmung bis zum Jahr 2000 weltweit auszurotten, konnte die WHO allerdings nicht erreichen. In Teilen Südafrikas und Südasien tritt die Krankheit nach wie vor auf. Nord- und Südamerika sowie Australien gelten dagegen schon seit längerem als poliofrei.