Biomaterialien: Farbwechsel beim Herkuleskäfer aufgeklärt
© Franz Xaver (Ausschnitt)
Dynastes hercules | Der Herkuleskäfers (Dynastes hercules) – heute mal in schwarz
Mit Hilfe eines Rasterelektronenmikroskops untersuchten Marie Rassart und ihre Kollegen von der Universität Namur in Belgien zunächst den Aufbau des Käferpanzers. Drei Mikrometer unterhalb der Oberfläche stießen sie auf eine Schicht, die aus einem Netzwerk aus faserähnlichen Fäden besteht. Diese sind parallel zum Panzer ausgerichtet und stützen senkrecht stehende, zylinderförmige Säulen.
© Institute of Physics / Marie Rassart (Ausschnitt)
Herkuleskäfer-Panzer | Der Panzer des Herkuleskäfers (Dynastes hercules) unter dem Rasterelektronenmikroskop: Die obere Wachsschicht hat Risse, sodass Wasser eindringen kann. Ein Teil von ihr wurde entfernt und gibt die komplexe, darunter liegende Struktur frei.
Warum der Käfer sein Aussehen verändert, ist bislang noch nicht verstanden. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die schwarze Farbe als Tarnung in der Nacht dient, denn zu dieser Zeit steigt die Luftfeuchtigkeit. Andere schlagen als Grund hingegen die begünstigte Absorption von Wärme in der Nacht vor.
Die beim Herkuleskäfer beobachteten Eigenschaften könnten bei der Entwickelung von so genannten intelligenten Materialien helfen. So stellen sich die Forscher beispielsweise Feuchtigkeitssensoren nach Vorbild des Insekts vor. (mp)
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