Das Haus der Astronomie vermittelt der allgemeinen Öffentlichkeit die Faszination der Astronomie, unterstützt die Einbindung astronomischer Themen in Schule und Kindergarten und fördert den Austausch zwischen den Wissenschaftlern. Es setzt damit eine jahrzehntelange Tradition erfolgreicher Wissenschaftskommunikation auf dem Königstuhl fort.

Nach der feierlichen Schlüsselübergabe erläuterte der Leiter des Hauses der Astronomie, Markus Pössel, den Gästen die Arbeit des Zentrums. Ein Festvortrag mit dem Titel »Der Kosmos – unser bestes Labor für extreme Physik«, gehalten von Michael Kramer, Direktor am Max-Planck-Institut für Radioastronomie, sowie eine Vorführung des digitalen Planetariums, in der auch Simulationen Heidelberger Astronomen gezeigt wurden, rundeten die Veranstaltung ab.

Für die Arbeit des Hauses der Astronomie hat die Klaus Tschira Stiftung auf dem Heidelberger Königstuhl, direkt neben dem Max-Planck-Institut für Astronomie, ein spektakuläres Gebäude errichten lassen, das der Max-Planck-Gesellschaft direkt vor der Eröffnung als Geschenk übergeben wurde. Das Gebäude hat die Form einer Spiralgalaxie und beherbergt unter anderen Workshopräume und einen zentralen Hörsaal mit digitalen Planetariumsprojektoren. Die Idee für die Form des Gebäudes stammt von Klaus Tschira, für die perfekte Umsetzung zeichnete das Darmstädter Architektenbüro Bernhardt + Partner verantwortlich.

Das Haus ist das Ergebnis einer außergewöhnlichen Partnerschaft zwischen privaten und öffentlichen Institutionen: Gegründet wurde es Ende 2008 von der Klaus Tschira Stiftung und der Max-Planck-Gesellschaft (Leitung des Zentrums: Max-Planck-Institut für Astronomie); weitere Partner sind die Universität Heidelberg und die Stadt Heidelberg. Die baden-württembergischen Ministerien für Wissenschaft, Forschung und Kunst und für Kultus, Jugend und Sport unterstützen die Arbeit des Zentrums. Wichtige Kooperationspartner sind die Zeitschrift "Sterne und Weltraum" und der gemeinnützige Verein Astronomieschule e.V.

Für die Allgemeinheit wird das Haus der Astronomie im Rahmen öffentlicher Führungen (Voranmeldung nötig) sowie im Rahmen öffentlicher Vortragsveranstaltungen zugänglich sein. Für Schulklassen besteht die Möglichkeit, an Workshops im Haus der Astronomie teilzunehmen.