Späne aus Espenholz haben offenbar ein hohes Sorptionsvermögen für kohlenstoffbasierte Umweltgifte. Thomas Bovin von der University of Rhode Island konnte im Laborversuch nachweisen, dass die canceroge polyaromatische Verbindung Benzopyren - die auch im Zigarettenrauch enthalten ist - zu 97 Prozent von dieser Holzart sorbiert wird. Jetzt werden Großversuche durchgeführt, um zu testen ob dieses Material geeignet ist, kontaminiertes Oberflächenwasser zu reinigen. Damit hätte man ein kostengünstiges Verfahren zur Verfügung, um beispielsweise Treibstoffreste und Ruß effektiv zu binden.