Östrogen unterstützt womöglich die Verknüpfung von Nervenzellen im Gehirn. Catherine Woolley von der Northwestern University und ihre Kollegen entfernten die Eierstöcke von Ratten und behandelten die Tiere anschließend mit dem Hormon. Als sie nach zwei bis drei Tagen den Hippocampus – das Zentrum für Gedächtnis und Lernen – entfernten und untersuchten, stellten sie fest, dass die Nervenzellen über ihre dendritischen Fortsätze mit deutlich mehr Nachbarzellen verbunden waren als die entsprechenden Neuronen von Kontrolltieren.