Immer wenn wir laufen, verbrauchen wir Energie – die bislang im Raum verpufft. Doch nun könnten wir einen Teil davon wieder zurückgewinnen und in nutzbaren Strom umwandeln. Denn Forschern um Klevis Ylli vom Institut für Mikromaschinierung und Informationstechnologie in Villingen-Schwenningen haben nun ein extrem kleines Gerät entwickelt, das problemlos in jeden normalen Laufschuh passt und kleine Sensoren mit Strom versorgen kann, so dass sie keine Batterien mehr benötigen. Das schreiben sie im Journal "Smart Materials and Structures". Ihr Miniaturkraftwerk besteht aus zwei unterschiedlichen Einheiten, die zweierlei Bewegungen "anzapfen". Einen Stoßgenerator, der Strom erzeugt, wenn der Absatz auf den Boden trifft, und einen Schwungempfänger, der dies leistet, wenn das Bein schwingt.

Beides zusammen reiche nicht aus, um Handys oder andere Geräte ausreichend mit Saft zu versorgen. Für kleinere Sensoren ließe sich aber ausreichend Strom erzeugen, so Ylli. Den Forschern schwebt beispielsweise eine Art Navigationssystem vor, mit dem sich Rettungsteams in dunklen oder verrauchten Räumen besser orientieren können. Die entsprechenden Sensoren im Schuh messen, wann und wie man sich bewegt und werden dazu mit dem Miniaturgenerator betrieben. Dadurch können die beteiligten Personen herausfinden, in welche Richtung und wie weit sie sich bewegt haben – und so leichter ihre Schritte zum Ausgang zurückverfolgen, beschreiben die Wissenschaftler in der BBC. Insgesamt könnte die Generatoren eine Leistung von maximal drei bis vier Milliwatt erzeugen – zum Vergleich: Ein modernes Smartphone benötigt 2000 Milliwatt, wenn man es aufladen möchte.