Paläontologie: Fossil eines schlafenden Dinosauriers entdeckt
© Mick Ellison/American Museum of Natural History (Ausschnitt)
Mei long | Mit angewinkelten Beinen und zur Seite geneigtem Kopf: die typische Schlafhaltung von Vögeln. Doch bei Mei long handelt es sich um einen Dinosaurier aus der frühen Kreidezeit.
Die Wissenschaftler benannten das Fossil aus der Familie der Troodontidae Mei long: "Mei" ist der chinesische Ausdruck für tiefen Schlaf, "long" bedeutet Drachen. Bei dem etwa 53 Zentimeter lange Tier handelte es sich offensichtlich um ein Junges, da einige Gehirnknochen noch nicht verschmolzen waren. Außerdem besitzt es sehr ausgeprägte, vorgewölbte äußere Nasenhöhlen.
Vögel neigen den Kopf nach hinten zum Körper, weil sie durch den Kontakt den Wärmeverlust im Kopfbereich minimieren. Die ähnliche Position Mei longs sehen die Forscher daher als weiteren Hinweis, dass diese Dinosaurier bereits warmblütig waren und eine ähnliche Strategie verfolgten.
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