In jeder Gruppe bilden sich hierarchische Strukturen, egal, in welchem Verhältnis die Geschlechter vertreten sind. Während Männer jedoch entweder von Anfang an versuchen, eine Führungsrolle zu übernehmen, oder nur eine beitragende Rolle zu spielen, prägen sich solche Muster in reinen Frauengruppen sehr viel langsamer aus. Das Verhalten ist zunächst demokratischer, und erst wenn sich die Mitglieder besser kennen, formen sich bestimmte Machtstrukturen. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie an der Northwestern University und der Universität Zürich.

Die Forscher hatten 58 Männer und 58 Frauen, die sich nicht kannten, zu 45-minütigen Gesprächsrunden eingeladen. Während die Versuchspersonen über Kindererziehung diskutierten, zeichneten die Wissenschaftler das Verhalten per Video auf. Nach einer Woche wiederholten sie den Versuch mit denselben Teilnehmern.