Forscher des University College London stellen mit einer umfangreichen Grundlagenstudie in Frage, dass vom Immunsystem produzierte freie Sauerstoffradikale die Entstehung von Krankheiten begünstigen können.

Überschüssige, im Körper produzierte Radikale wurden seit mehreren Jahrzehnten als mögliche Ursache von Krebs, Arthritis, Arteriosklerose und von weiteren Erkrankungen angesehen, bei denen anfangs neutrophile Immunzellen an entzündlichen Prozessen beteiligt sind. Diese verbreitete Theorie beruhte allerdings auf einer Fehlinterpretation, behauptet Tony Segal, ein Mitglied des für die neue Studie verantwortlichen Wissenschaftlerteams.

Statt weiter medikamentöse Ansätze gegen Radikale zu verfolgen, sollten sich pharmazeutische Industrie und Medizin auf die mögliche krankheitsauslösende Bedeutung der verschiedenen Enzyme konzentrieren, die von neutrophilen weißen Blutkörperchen produziert werden, rät der Forscher.