Die mittlerweile achte Langzeitbesatzung ist am 18. Oktober zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Mit an Bord ist der Spanier Pedro Duque, der als Esa-Astronaut bereits 1998 für neun Tage mit dem Space Shuttle im All war. Auch diesmal betreut er zehn Tage lang Experimente. Die Mission mit Namen Cervantes dient unter anderem den Vorbereitungen für das europäische ISS-Forschungsmodul Columbus.
Duques Kollegen, der Amerikaner Michael Foale und der Russe Alexander Kaleri lösen als »Expedition 8« die bisherige Crew – Jurij Malenchenko und Edward Lu – an Bord der ISS ab, die am 28. Oktober zusammen mit Pedro Duque die Heimreise antreten werden.Der Russe Malenchenko hatte im Verlauf seines Aufenthalts an Bord als erster Raumfahrer in einer Erdumlaufbahn geheiratet. Seine Angetraute wird Ihren Bräutigam in Moskau empfangen. >> sf