Die Wahrscheinlichkeit eines Meteoriteneinschlags mit katastrophalen Folgen in diesem Jahrhundert liegt bei 1:5000 und ist somit geringer als bislang angenommen. Den Daten des Sloan Digital Sky Survey (SDSS) zufolge kreisen in unserem Sonnensystem rund 700 000 Asteroiden, die einen Durchmesser von mehr als einen Kilometer haben, also groß genug wären, die Menschheit zu vernichten.

Damit korrigierten die Astronomen um Zeljko Ivezic von der Princeton University vorherige Angaben, nach denen etwa zwei Millionen derart großer Brocken die Erde bedrohen könnten. Während das SDSS-Projekt eigentlich Objekte außerhalb der Milchstraße erforschen soll, brachten die Beobachtungen durch das Apache Point Observatory in Neumexiko auch Erkenntnisse über den Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.