Wissenschaftler der University of Washington haben bei Ratten ein Gen entdeckt, das in mutierter Form Typ-I-Diabetes auslöst. Die Aufgaben des dadurch codierten Proteins sind noch nicht bekannt. Die Forscher vermuten jedoch, dass es bei der Reifung der T-Zellen im Thymus eine Rolle spielen könnte. Fehlt es, werden womöglich fehlgerichtete T-Zellen nicht aussortiert, die dann bei Typ-I-Diabetes die Insulin-produzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse angreifen.

Das Gen namens Ian5 liegt auf Chromosom 4 der Tiere, eine entsprechende Sequenz findet sich beim Menschen auf Chromosom 7. Die Forscher wollen nun untersuchen, ob daher auch bei Diabetes-Patienten dieses Gen verändert ist.