Dorothy Grice von der University of Pennsylvania und ihre Kollegen haben auf dem kurzen Arm von Chromosom 1 einen Abschnitt entdeckt, der bei Menschen mit einer bestimmten Form von Magersucht verändert ist. Die Forscher vermuten dort ein Gen, das die Betroffenen anfällig für die Krankheit macht. Sie fanden außerdem gewisse Hinweise auf Regionen anderer Chromosomen, die damit ebenfalls an der genetischen Prädisposition für Magersucht beteiligt sein könnten.

An Magersucht erkranken vor allem junge Frauen. Neben genetischen Faktoren sind auch psychische Belastungen und gesellschaftliche Einflüsse wie das Schlankheitsideal unserer Zeit als Auslöser bekannt.