Forscher haben eine neue Zackenbarschart im pazifischen Ozean entdeckt. Die Wissenschaftler um Matthew Craig vom Hawaii Institute of Marine Biology stellten erhebliche genetische Unterschiede zwischen dem im Pazifik und dem im Atlantik vorkommenden Riesen-Zackenbarsch fest.

Die pazifischen Zackenbarsche, die bis zu 1,80 Meter lang und 450 Kilogramm schwer werden können, sollten nach Ansicht der Wissenschaftler als Epinephelus quinquefasciatus klassifiziert werden. Sie zählen damit nicht mehr zu der atlantischen Spezies Epinephelus itajara.

Vor ungefähr dreieinhalb Millionen Jahren, als die Karibik und der Pazifik noch nicht durch das heutige Panama getrennt waren, existierte nur eine Riesen-Zackenbarschart. Danach spalteten sich die Populationen in zwei genetisch unterschiedliche Arten auf.

Die bisher bekannte Spezies Epinephelus itajara steht aktuell auf der Roten Liste der bedrohten Arten. Die neu entdeckte Art könnte auf Grund ihrer Seltenheit ebenfalls bedroht sein. (cw)