Angsterkrankungen und Depressionen können eine Frage der Gene sein. Schon seit längerem stehen verkürzte Abschnitte im Gen für den so genannten Serotonin-Transporter im Verdacht, bei psychischen Erkrankungen eine Rolle zu spielen.

Ein Forscherteam des Nationalen Instituts für mentale Gesundheit in den USA hat jetzt neue Erkenntnisse gewonnen, die diese Theorie bestätigen. Demnach wirkt diese Genvariante auf das Zusammenspiel von Amydala und Cingulum – und somit direkt auf den Stimmung regulierenden Schaltkreis des Gehirns.

Bei ihren Versuchen verwendeten Daniel Weinberger und sein Team das Verfahren der Szintigrafie und verabreichten den Testpatienten eine schwach radioaktive Substanz, die sich im Gehirn anreicherte. Aus der unterschiedlichen Verteilung dieses Radiopharmakons in den Gehirnregionen konnten die Forscher Rückschlüsse über deren Aktivität ziehen.

Wie sich herausstellte, besitzen Personen mit dieser Gen-Variante weniger graue Masse und schwächere Verbindungen in den stimmungsregulierenden Schaltkreisen. Die Qualität dieser Verbindungen steht jedoch in direkter Verbindung zu Depressionen, berichten die Forscher – sie trage etwa zu dreißig Prozent zu Angsterkrankungen bei.