Eines der bedeutsamsten Korallenriffe der Erde vor Polynesien wurde infolge der hohen Temperaturen im Jahr 1998 nachhaltig geschädigt. Forscher der Newcastle University befürchten, dass es wenigstens 100 Jahre dauert, bis sich das Riff wieder erholt hat. Sie gehen davon aus, dass die ungewöhnlich hohen Temperaturen Folge der globalen Erwärmung sind. Zum ersten Mal war die Wassertemperatur in der Region auf 34 Grad Celsius angestiegen. Ein großer Teil der Korallen ist daraufhin abgestorben.