Seattle hatte Glück im Unglück, denn das Erdbeben, das die Stadt gestern erschütterte, hätte weit katastrophalere Folgen haben können. Der Grund für die vergleichsweise geringen Schäden des Bebens mit der Magnitude 6,8 liegt in der Tiefe des Epizentrums. Mit 48 Kilometern lag es um ein Vielfaches tiefer als das des Northridge-Bebens, das 1994 in Los Angeles 57 Menschenleben forderte und Schäden in der Größenordnung von 40 Milliarden Mark verursachte. Während die meist flachen Beben in Kalifornien infolge des Entlanggleitens zweier Kontinentalplatten entstehen, liegen die Erdbebenherde im Bundesstaat Washington auf Krustenteilen, die sich tief unter den amerikanischen Kontinent schieben.