Mit einem neuartigen Bohrer wollen Forscher des Center for Mars Exploration am Ames Research Center unter anderem auch nach Leben auf dem Mars fahnden. Damit die Wandungen des Bohrloches nicht ständig einstürzen, planen sie den Einsatz einer glühend heißen Lanze. Sie soll das Gestein schmelzen, sodass ein stabiles Loch entsteht. Bei Versuchen in New Mexico drang das Gerät bereits mühelos durch 30 Meter mächtigen Basalt. Entscheidender Nachteil: Sämtlicher Kohlenstoff aus etwaig lebenden oder fossilen Organismen würde wohl sofort verglühen.