Artenschutz: Herkunft von Elfenbein bald einfach zu ermitteln?
© National Academy of Sciences (Ausschnitt)
Hochsoziales Verhalten bei Elefanten | Elefanten sind hochsozial – ein Verhalten, das die Auswirkungen der Jagd nach Elfenbein noch verschlimmert. Es kann Jahre dauern, bis sich eine Gruppe vom Verlust eines erwachsenen Tieres erholt hat.
Die Forscher extrahierten und untersuchten das Erbgut aus den Exkrementen und dem Gewebe von Individuen aus 28 Populationen des Afrikanischen Steppen- (Loxodonta africana africana) und des Waldelefantens (Loxodonta africana cyclotis). Mit Hilfe statistischer Verfahren gelang es, die Bandbreite der Variationen im Genmaterial der einzelnen Populationen zu ermitteln und diese in einer genetischen Karte voneinander abzugrenzen.
Für die Hälfte der Proben konnte die Herkunft bis auf 500 Kilometer genau ermittelt werden. In Zukunft dürfte es auf diese Weise möglich sein, Stoßzähne selbst dann einem bestimmten Gebiet zuzuordnen, wenn die dort lebende Elefantenpopulation bereits stark dezimiert und damit schwer zu erfassen ist.
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Fliehende Elefanten | Elefanten fliehen vor Wilderern, die es auf ihre Stoßzähne abgesehen haben. Doch ihr geringes Sehvermögen macht sie zu einer leichten Beute.
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