Luftverschmutzung ist ein wesentlicher Faktor bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Forscher des finnischen National Public Health Institute in Kuopio stellten bei 45 Herzpatienten einen deutlichen Zusammenhang zwischen dem Sauerstoffmangel des Herzmuskels (Ischämie) und der Belastung durch extrem feine Partikel in der Luft fest. Auch die Herzfrequenz stieg bei starker Verschmutzung von durchschnittlich 61 auf 90 Schläge pro Minute an. Die Testpersonen lebten in Helsinki, wo die Luftverschmutzung leicht zu messen war. Sechs Wochen lang unterzogen sie sich zweimal wöchentlich einem Leistungstest, dessen Ergebnisse eine Arbeitsgruppe um Juha Pekkanen mit dem Maß der Luftverschmutzung verglichen.