Der Autor der fünfteiligen Trilogie rund um den "Anhalter durch die Galaxis", Douglas Adams, stand Namenspate für den Asteroiden 2001 DA42, weil dessen Bezeichnung neben den Initialen des britischen Schriftstellers und dessen Todesjahr auch die entscheidende Zahl 42 enthielt – jene Antwort auf die Frage aller Fragen, die allerdings niemand jemals genau formulieren konnte. Damit wird Adams bereits ein zweites Himmelsobjekt gewidmet; nur wenige Tage vor dem frühen Tod Adams' durch einen Herzinfarkt war ein Asteroid nach der Romanfigur Arthur Dent benannt worden, der nach der Zerstörung der Erde auf Grund eines Hyperraum-Straßenbauprojektes eine abstruse Reise quer durch das Universum erlebt.

2001 DA42 wurde von dem Lincoln Near Earth Asteroid Research Project (Linear) entdeckt. Es handelt sich um einen wenig bemerkenswerten Gesteinsbrocken, der in knapp 360 Millionen Kilometer Entfernung zur Sonne im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter seine Runden dreht. Sean Ferris, Leser eines Artikels von MSNBC zur Benennung von Asteroiden aus dem August 2003, hatte Douglas Adams als Namen für einen Asteroiden vorgeschlagen, und MSNBC hatte daraufhin in der Liste verfügbarer Objekte 2001 DA42 als besonders geeignet aufgespürt.

Zusammen mit "Douglasadams" wurden am Dienstag weitere siebzig Asteroiden mit richtigen Namen versehen, darunter auch ein "Rosfranklin" zur Ehrung der Chemikerin Rosalind Franklin, deren röntgenkristallografische Aufnahmen entscheidend zur Strukturaufklärung der DNA beigetragen hatten.