In einer Studie an 167 fettleibigen Kindern und Jugendlichen haben Forscher der Yale University bei einem Viertel der 4- bis 10-jährigen und 21 Prozent der 11- bis 18-jährigen eine Glucoseintoleranz festgestellt. Diese Kinder und Jugendlichen sind damit besonders gefährdet, später an Diabetes Typ II zu erkranken. Schon während der Untersuchungen wurden bei vier Jugendlichen Diabetes festgestellt, drei weitere Fälle kamen in den folgenden vier Jahren dazu. Viele der Untersuchten wiesen neben der Glucoseintoleranz auch eine Insulinresistenz auf, wie sie bei Erwachsenen einer Diabeteserkrankung vorausgeht. Sie ist gekennzeichnet durch die Unfähigkeit der Fett-, Muskel- und Leberzellen, Insulin richtig zu verarbeiten. Die Insulin-produzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse können mit dem wachsenden Insulin-Bedarf nicht Schritt halten, wodurch sich Glucose im Blut anreichert und die Diabetes-Erkrankung ihren Lauf nimmt.

Während Diabetes Typ II früher als auf Erwachsene beschränkt galt, gibt es inzwischen immer mehr Fälle, in denen die Krankheit schon in jungen Jahren auftritt.