Ein internationales Expeditionsteam hat in den Korallenriffen vor der Insel Lifou des französischen Südsee-Territoriums Neukaledonien hunderte von bisher unbekannten Mollusken-Arten entdeckt. Die von dem französischen Muséum National d'Histoire Naturelle organisierte Expedition Lifou2000 fand bei der Untersuchung mehr als 3000 Mollusken-Arten, von denen die meisten als selten oder sogar sehr selten eingestuft werden. Die Artenzahl des nur 5000 Hektar großen Areals übertrifft damit die des Mittelmeeres um das Anderthalbfache. 28 Prozent der Arten wurden erst einmal gesehen; 22 Prozent sind bisher nur durch ein einziges Exemplar belegt.

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Auswertung der Fundstücke noch Jahre in Anspruch nehmen wird. Die Ergebnisse zeigen jedoch bereits jetzt, dass Korallenriffe mit ihrer extremen Heterogenität zu den am wenigsten erforschten Lebensräumen zählen, die weltweit unter Schutz gestellt werden müssen.