Saturnmonde: Hyperion - Vorbeiflug an einem kosmischen Schwamm
![Hyperion Hyperion](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000x857/Hyperion-Werbe.831392.jpg)
© NASA, JPL / Caltech / SSI (Ausschnitt)
© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (Ausschnitt)
Saturnmond Hyperion | Rund 270 Kilometer misst im Mittel der Saturnmond Hyperion. Am 25. August nahm die Raumsonde Cassini dieses Porträt des Mondes auf. Dieses Hemesphäre wird von einem riesigen Einschlagkrater beherrscht, der fast den gesamten Mond einnimmt. Hunderte kleinerer Einschlagkrater geben Hyperion ein schwammartiges Aussehen
Am 25. August 2011 näherte sich die Raumsonde Cassini dem seltsamen Himmelskörper bis auf 24 000 Kilometer an und konnte ihn mit ihren Kameras ins Visier nehmen. Diese Hemisphäre des Mondes wird von einem riesigen Einschlagkreter beherrscht, der fast den gesamten Mond einnimmt. Er muss sehr alt sein, denn seine Hänge und sein Boden sind genauso mit kleineren Einschlagkratern bedeckt wie der restliche Mond. Wäre dieser Einschlag nur ein wenig stärker gewesen, so wäre Hyperion vermutlich zerschmettert worden.
© NASA, JPL / Caltech / SSI (Ausschnitt)
Die zerklüftete Oberfläche von Hyperion | Wie ein Schwamm wirkt der Saturnmond Hyperion auf dieser Aufnahme der Raumsonde Cassini, die am 25. August 2011 aus einer Entfernung von 26 000 Kilometern entstand. Die kleinsten Details auf dieser Aufnahme sind etwa 160 Meter groß.
Überdies rotiert Hyperion chaotisch, er taumelt entlang seiner recht stark elliptischen Bahn. Über längere Sicht lässt sich also nicht vorhersagen, welche Seite des Mondes zu einer gegebenen Zeit auf Saturn weist. Alle anderen größeren Saturnmonde rotieren gebunden, wenden also Saturn stets die gleiche Seite zu. Wahrscheinlich sorgen die variablen Gezeitenkräfte der Nachbarmonde Titan und Iapetus sowie die elliptische Bahn dafür, dass Hyperion in keine stabile Rotation in Bezug auf Saturn gelangen konnte.
Am 16. September 2011 wird Cassini Hyperion erneut einen Besuch abstatten. Man darf gespannt sein, wass die Kameras diesmal einfangen werden.
Tilmann Althaus
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