Die ersten, für das Entstehen des irdischen Lebens entscheidenden biochemischen Moleküle könnten – so eine schon etwas ältere Vermutung – mit einem abstürzenden Asteroiden aus dem All gekommen sein. Vielleicht aber entstanden sie auch erst auf Erde, weil der gigantische Einschlag für ausreichend extreme Laborbedingungen gesorgt hat? Dies halten nun tschechische Biochemiker um Svatopluk Civis für gut möglich, nachdem sie – in einer Art brachialen modernen Variante des klassischen Miller-Experimentes – mit einem Hochleistungslaser die Folgen einer Asteroidenkollision auf der frühe Erde während der so genannten "Late-Heavy-Bombardment"-Epoche nachgestellt hatten.

Die Forscher haben dafür mit dem in Prag installierten Asterix Laser System Hochleistungspulse in eine simulierte irdische Ursuppe geschickt, die biochemische Vorläufermoleküle wie etwa Formamid enthielt. Daraus resultierten dielektrische Durchschläge mit extremen Bedingungen im Plasma: etwa ein Schockstoß mit schlagartiger Temperaturerhöhung auf 4500 Grad Celsius sowie der sekundären Aussendung starker UV- und Röntgenstrahlung. Ganz ähnliche Extrembedingungen könnten gut in der Nähe eines Impaktes auftreten.

In der Folge des Laserbeschusses liefen nun ungewöhnliche chemische Reaktionen ab, die sich unter Normalbedingungen kaum je ereignen: So greifen etwa aus den Formamiden frei gesetzte CN- und NH-Radikale andere Formamide an, wobei über verschiedene Zwischenstufen schließlich allerlei biochemische Moleküle entstehen. Und darunter, so die Forscher begeistert, fanden sich eben auch sämtliche fünf Nukleotide, die die Grundsteine der genetischen Informationsträger RNA und DNA sind: Adenin, Guanin, Cytosin, Thymin und Uracil. Tatsächlich könnte also gerade die Zeit des "Late Heavy Bombardments" die Laborbedingungen für die Entstehung der grundlegenden Biochemie gelegt haben: Erst sie machte aus einfachen Vorläufern wie Formamid die für komplexe Informationsspeichermoleküle notwendigen Bausteine.