Seit einem Jahr umrundet nun die erste indische Planetensonde, die Mars Orbiter Mission MOM oder inoffiziell auch Mangalyaan genannt, den Roten Planeten auf einer weiten elliptischen Umlaufbahn. Ursprünglich hatte die indische Raumfahrtbehörde ISRO, die Indian Space Research Organisation, darauf gehofft, die Sonde bis zu einem halben Jahr in der Marsumlaufbahn betreiben zu können. Danach sollte der Treibstoffvorrat für die Steuerdüsen der Sonde erschöpft sein, so dass sich MOM nicht mehr auf den Mars hätte ausrichten lassen. Nun teilte die ISRO mit, dass sich auch nach einem Jahr rund 35 Kilogramm Treibstoff an Bord befänden, die noch für mehrere Jahre im Marsorbit reichen würden. Dies allerdings unter der Voraussetzung, dass es zu keinen schweren technischen Pannen an Bord von MOM kommt.

MOM hat seit ihrer Ankunft im Herbst letzten Jahres Tausende von Bildern der Marsoberfläche zur Erde gefunkt und konnte mit ihren fünf Instrumenten auch die dünne Atmosphäre und das Umfeld des Roten Planeten erkunden. MOM umrundet den Mars auf einer sehr elliptischen Bahn und nähert sich der Oberfläche bis auf rund 420 Kilometer an. Im marsfernsten Abschnitt ihrer Bahn trennen MOM rund 77 000 Kilometer vom Planeten. Für einen Umlauf benötigt die Sonde etwa drei Tage. Mit MOM gelang es Indien gleich beim ersten Versuch, erfolgreich eine Raumsonde in den Umlauf um den Roten Planeten zu bringen. Damit gehört der Subkontinent nun zu einem illustren Kreis von Raumfahrtnationen, denn zuvor war dies nur den USA, Russland und Europa gelungen.