Paläontologie: Innerartliche Variation früher Trilobiten beschleunigte Evolution
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© Dan Dry (Ausschnitt)
© Dan Dry (Ausschnitt)
Mark Webster mit Trilobit | Mark Webster, Professor für Geophysik an der Universität Chicago, untersucht einen 500 Millionen Jahre alten Trilobit aus Nevada. In einer am 26. Juli 2007 im Fachmagazin Science veröffentlichten Studie berichtet Webster, dass die innerartliche Diversität der Trilobiten mit der Zeit abnahm.
Die morphologische Variation innerhalb einer Art war am stärksten bei den ältesten Vertretern der Gruppe ausgeprägt. Die krebsähnlichen Tiere unterschieden sich beispielsweise in ihrer Ornamentierung, der Anzahl und Position von Dornen am Körper und der Form der Kopfsegmente. Insgesamt zeigte sich innerhalb von siebzig Prozent der Arten aus dem frühen und mittleren Kambrium eine starke anatomische Variation, im späten Kambrium waren es hingegen nur noch 13 Prozent. Bei den postkambrischen Arten fehlte schließlich jedwede Diversität.
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Trilobit | Eine Trilobitenart aus dem heutigen Nevada: Trilobiten starben vor 250 Millionen Jahren aus, lange bevor die ersten Dinosaurier die Weltbühne betraten.
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