Wer hat sich wann mit wem vermischt? Das haben Wissenschaftler nun auf einer interaktiven Karte zusammengetragen. Das Team um Garrett Hellenthal vom University College London hat dazu das Erbgut von 1490 Menschen ausgewertet, die sich auf 95 Populationen rund um die Welt verteilen.

Seit jeher treffen weltweit genetisch unterschiedliche Menschengruppen aufeinander – sei es durch die Feldzüge eines Alexander des Großen, sei es durch die europäische Eroberung der Neuen Welt. Auf die Spuren dieser Vermischungen haben sich die Forscher gemacht und sind dabei auch auf bislang unbekannte Ereignisse gestoßen.

"Beispielsweise legt die DNA der Bevölkerungsgruppe der Tu im heutigen China nahe, dass sich um das Jahr 1200 herum Menschen mit einem Erbgut ähnlich dem heutiger Griechen mit einer ansonsten eher chinesischen Population vermischt haben. Das hat seinen Ursprung wohl in den Kaufleuten, die die Seidenstraße entlangzogen", sagt Simon Meyers von der Oxford University, der ebenfalls am Atlas mitwirkte.

"Was mich beeindruckt, ist einfach, wie gut unsere Methode funktioniert", sagt Hellenthal. Sie beruht darauf, dass DNA-Abschnitte, die für eine Gruppe einzigartig sind, mit der Zeit immer kürzer werden – dann gilt: Je kleiner die Stücke, desto länger liegt die Vermischung zurück.

Hier können Sie selbst die interaktive Karte ausprobieren.