Mehr als ein halbes Jahr verbrachten die Raumfahrer Donald Pettit, Oleg Kononenko und André Kuipers an Bord der Internationalen Raumstation ISS, wo sie zahlreiche Experimente durchführten und im Falle von Kuipers auch viel Öffentlichkeitsarbeit verrichteten. Am 1. Juli 2012 koppelte die Sojus-Raumkapsel um 06:47 Uhr MESZ vom ISS-Modul Rasswet ab. Die Rückkehrkapsel mit den drei Raumfahrern an Bord setzte rund dreieinhalb Stunden später um 10:14 in der öden Steppe Kasachstans auf. Wie üblich wirbelten die Bremstriebwerke beim unmittelbaren Aufsetzen viel Staub auf.

Die Mannschaft hatte am 23. Dezember 2011 die ISS erreicht und hielt sich dort insgesamt 191 Tage auf. Während dieser Zeit führten sie mehr als 200 Versuche durch, an denen mehr weltweit als 400 Forscher beteiligt waren. Die Untersuchungen reichten von Studien des menschlichen Körpers in der Mikrogravitation über physikalische Experimente mit Flüssigkeiten bis hin zu Experimenten mit Robotersystemen.

Am 14. Juli 2012 soll sich die nächste Mannschaft auf den Weg zur ISS machen, wo sich derzeit nur drei Raumfahrer aufhalten. Die neue Mannschaft besteht aus der US-Astronautin Sunita Williams, dem russischen Kosmonauten Juri Malentschenko und dem japanischen Astronauten Akihiko Hoshide. Sie sollen am 17. Juli bei der ISS ankommen. Der nächste europäische Astronaut, der Italiener Luca Parmitano, soll im nächsten Jahr zur ISS fliegen.