In Japan sind am Wochenende vier von insgesamt fünf Walfangschiffen ausgelaufen, um - wie es heißt - im Dienste der Wissenschaft 260 Wale zu töten. Darunter sollen auch 50 Seiwale sein (Balaenoptera borealis), die 26 Jahre lang verschont wurden. Die Vereinigten Staaten sehen diese Art nach wie vor bedroht, während Takanori Nagatomo von der Japanese Fischeries Agency betont, dass sich der Bestand von 9000 Tieren im Jahr 1978 auf derzeit rund 28 000 erhöht hat. Die Wale seien der Grund für die rapiden Einbußen der Fischer. Was und wie viel die Wale fräßen, sei deshalb wichtiger Bestandteil der japanischen Walforschung. Die jährlichen Kosten von 37 Millionen Dollar werden zum Teil durch den Verkauf des Fleisches kompensiert.