Schon geringe Mengen von Zigarettenrauch bewirken bei Kindern eine Verminderung des logischen Denkvermögens und der Lern- und Lesefähigkeit. Forscher des Cincinnati Children's Hospital Medical Center hatten etwa 4400 Kinder zwischen 6 und 16 Jahren mit Cotinin-Konzentrationen von weniger als 15 Nanogramm pro Milliliter Blut untersucht. Dieser Stoff ist ein Produkt der Nikotinumsetzung im Körper.

Bei der Auswertung von Tests und Fragebögen zeigte sich, dass die intellektuellen Fähigkeiten der Kinder bereits Konzentrationen von weniger als einem Nanogramm Cotinin pro Milliliter vermindert sind. Diese Konzentrationen finden sich bei Kindern, in deren Umfeld weniger als eine Schachtel Zigaretten am Tag geraucht wird.