Forscher der Argonne National Laboratory haben einen Knopf-großen Detektor für spaltbares Material entwickelt, mit dem sich sowohl versteckte Nuklearwaffen, sowie so genannte schmutzige Bomben aufspüren lassen. Letztere lassen sich vergleichsweise leicht herstellen und könnten deshalb auch von Terroristen eingesetzt werden.

Der neue Detektor besteht aus einer Schicht des Halbleiters Galliumarsenid, die mit Bor beziehungsweise Lithium bedeckt ist. Neutronen, die von spaltbarem Material ausgehen, lösen beim Auftreffen auf die Schicht eine Kaskade von geladenen Teilchen aus, die leicht nachgewiesen werden können. Der Detektor kommt mit 50 Volt Betriebsspannung aus und lässt sich auch bei Raumtemperatur einsetzen.