El Niño und andere Klimaereignisse wirken sich bis in die Tiefsee aus, da sich das Angebot an nahrhaften, absinkenden Partikeln verändert. Dies zeigt eine Langzeitstudie an Seegurken in über 4000 Metern Tiefe im Nordost-Pazifik.

Henry Ruhl und Kenneth Smith von der Scripps Institution of Oceanography in La Jolla werteten Daten einer 14-jährigen Untersuchung aus, bei der sie mittels Fotografien des Ozeanbodens die Artenzusammensetzung und Populationsdichte der dortigen Lebensgemeinschaft abschätzten. Dabei beobachteten sie eine deutliche Umschichtung in der Zusammensetzung in den Jahren 2001 und 2002, die sie über die Verfügbarkeit organischer Nahrungspartikel mit dem ausgeprägten El Niño Ende der 1990er Jahre korrelieren konnten.