Kometen im Dezember 2024: 333P/LINEAR rast durch vier Sternbilder

Im Dezember hat der Komet 333P/LINEAR seinen Auftritt. Aber es gibt noch weitere Schweifsterne, die sich am Himmel tummeln. Hier erfahren Sie, welche das sind und wohin Sie schauen müssen.

von Uwe Pilz

© Thomas Schönpos (Ausschnitt)
Schweifsterne können sich zu auffälligen Phänomenen am Himmel entwickeln – wie hier der Komet C/2022 E3 (ZTF).

Kometen, welche ihren sonnennächsten Punkt auf der Nachtseite unseres Planeten durchlaufen, stehen der Erde oft nahe und sind deshalb verhältnismäßig hell. Vor allem aber sind sie schnell! Beim Kometen 333P/LINEAR finden wir eine solche Konstellation. Er befindet sich zu Anfang des Monats in den Jagdhunden und zum Jahreswechsel im Schwan. Das ist ein Bahnbogen von fast 90 Grad!

Kurzperiodische Kometen

Der Komet 333P/LINEAR zieht einen großen Bahnbogen von den Jaghunden in den Großen Bären, weiter quer durch den Drachen in den Schwan (siehe »Neue Chance«). Zum Jahreswechsel steht er nahe Deneb und damit auch in der Nähe des Nordamerikanebels NGC 7000. Der Schweifstern durchlief Ende November sowohl den sonnennächsten als auch den erdnächsten Punkt und befindet sich Anfang des Monats im Helligkeitsmaximum von 11 mag. Er wird im Lauf des Dezember schwächer, und zum Jahreswechsel sind es noch 12 mag. Diese Angaben sind etwas unsicher, da der Komet zu Redaktionsschluss noch nicht wieder beobachtet wurde. Der große Bahnbogen von 333P führt zu einer Reihe von Begegnungen mit Sternen und Nebelobjekten (siehe Tabelle).

Komet Tsuchinshan-ATLAS | Der Schweifstern bleibt weiterhin ein interessantes Beobachtungsobjekt. Im Dezember und Januar durchwandert er das Sternbild Adler ostwärts.

Neue Chance | Im März 2016 fotografierte Michael Jäger den Kometen 333P/LINEAR mit 25 Zentimeter Öffnung. Im Dezember steht der Komet im Helligkeitsmaximum für das aktuelle Perihel und ist sogar noch etwas heller als damals. Er sollte also fotografisch gut zu erfassen sein.

Nicht- und langperiodische Kometen

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) bewegt sich im Zentrum des Sternbilds Adler nach Osten (siehe »Komet Tsuchinshan-ATLAS«). Diese Region steht zu Beginn der Nacht in ausreichender Höhe am Westhorizont. Die Helligkeit beträgt Anfang des Monats 9,5 mag. Zunächst ist Tsuchinshan-ATLAS also noch für größere Ferngläser sichtbar. Ende des Monats verbleiben 11 mag. Am 1. und 2. Dezember stehen die offenen Sternhaufen NGC 6755 und NGC 6756 nahe (7,5 und 10,5 mag). Am Heiligen Abend erleben wir die Begegnung mit dem Planetarischen Nebel NGC 6807 (12 mag).

Begegnungen des Kometen 333P/LINEAR mit anderen Himmelsobjekten | Die Tabelle gibt wieder, welche Objekte am Himmel auf der Zugbahn des Kometen 333P liegen.

C/2022 E2 (ATLAS) steht zunächst in der Giraffe. Der Komet zieht nach Westen auf die Kassiopeia zu. Die Helligkeit beträgt zwar nur 12 mag. Dies wird aber ausgeglichen durch eine exzellente Beobachtungsposition; der Komet kulminiert am Abend und steht dann fast im Zenit. Am Morgen des 11. Dezember überdeckt der Komet die Galaxie IC 342. Deren Helligkeit von 8,5 mag täuscht: Sie ist sehr groß und diffus.