Die besondere Konstruktion des World Trade Centers, das am Dienstag infolge terroristischer Anschläge zusammenstürzte, rettete offenbar noch vielen Menschen das Leben. Denn obwohl die 415 Meter hohen Gebäude nicht so gebaut waren, dass sie dem Aufprall und der Explosion von Flugzeugen standhalten, blieben beide Türme nahezu eine Stunde stehen und ermöglichten so noch vielen die Flucht.

John Hooper, dessen Firma beim Bau des Hochhauses technische Beratung leistete, geht davon aus, dass andere Gebäude sofort zusammengestürzt wären. Die beiden Türme wiesen eine doppelt tragende Konstruktion auf: Zum einen bestand die Außenhaut aus dicht zusammenstehenden Stahlsäulen, die vor allem die Windkräfte abfangen sollten. Zum anderen hielt ein innerer Kern die Türme aufrecht, der hauptsächlich das Gewicht der Stockwerke tragen musste.

Schließlich verlief der Kollaps der Türme wie eine beabsichtigte Sprengung: Sie fielen in sich zusammen. Dabei stürzten nur wenige Trümmerteile auf benachbarte Gebäude, was Schlimmeres verhinderte. Dieses Verhalten erklärt sich dadurch, dass zunächst obere Stockwerke kollabierten. Die darunter liegenden Stockwerke konnten das Gewicht nicht mehr halten und brachen ebenfalls zusammen. Auch dieser Lawineneffekt rettete vermutlich vielen Menschen im Umfeld der Türme das Leben.