Wie etwa auf der Haut, im Mund oder im Darm tummeln sich auch auf der Oberfläche unserer Augen verschiedenste Bakterien. Diese Mikrobengemeinschaft weist bei Kontaktlinsenträgern gewisse Veränderungen auf, wie ein Team um Maria Dominguez-Bello von der New York University School of Medicine nun im Fachmagazin "mBio" berichtet. Bei ihnen ähnelt das Mikrobiom der Augenoberfläche nämlich stärker dem der Haut.

Dominguez-Bello und ihre Kollegen untersuchten die Bakteriengemeinschaften von 58 Erwachsenen, die entweder regelmäßig Kontaktlinsen trugen oder nicht. Dafür nahmen die Forscher sowohl Abstriche von der Bindehaut der Augen als auch von der Haut unterhalb den Augen und analysierten zudem die Kontaktlinsen selbst. Dabei entdeckten sie, dass sich auf der Bindehaut der Linsenträger vermehrt Pseudomonas-, Acinetobacter-, Methylobacterium- und Lactobacillus-Bakterien tummelten, die bei Menschen ohne Kontaktlinsen, abgesehen von Lactobacillus, eigentlich in höherer Konzentration auf der Haut vorkamen. Haemophilus, Streptococcus, Staphylococcus und Corynebacterium waren dagegen auf der Bindehaut der Kontaktlinsenträger natürlicherweise vermindert. Um ganz sicherzugehen, überwachten die Forscher das Mikrobiom von einem Teil der Probanden über sechs Wochen hinweg, fanden jedoch keine größeren Schwankungen in den Bakterienkonzentrationen.

Warum sich die Mikrobengemeinschaft im Auge von Kontaktlinsenträgern offenbar anders zusammensetzt, ist noch unklar. Es wäre denkbar, dass über die Finger mehr Hautbakterien an die Kontaktlinsen gelangen und somit auch ins Auge. Andererseits könnte die Linse selbst dafür sorgen, dass sich manche Bakterien im Auge nicht mehr so wohl fühlen – andere dafür aber umso mehr, erklärt Maria Dominguez-Bello. Welche Konsequenzen diese Tatsache für Kontaktlinsenträger mit sich bringt, können die Forscher ebenfalls noch nicht sagen. Aus anderen Untersuchungen weiß man, dass Menschen, die regelmäßig Kontaktlinsen nutzen, auch anfälliger für verschiedene Augeninfektionen sind. Möglicherweise trägt das veränderte Mikrobiom seinen Teil dazu bei. Um Ratschläge für Kontaktlinsenträger zu geben, so Dominguez-Bello, sei es aber noch zu früh.