Direkt zum Inhalt

Planetenforschung: Landegebiet für Marsrover Curiosity verkleinert

Das Landegebiet des Marsrovers Curiosity

Dem 6. August 2012 sehen die Marsforscher weltweit mit Spannung entgegen: An diesem Tag soll gegen 7:31 Uhr MESZ die neueste US-Raumsonde, der Marsrover Curiosity, im Krater Gale auf der Südhalbkugel des Roten Planeten niedergehen. Bisher war die Landung in einem ellipsenförmigen Gebiet mit den Dimensionen 20 mal 25 Kilometer am Fuß des mächtigen Zentralbergs des Einschlagkraters Gale geplant. Nun hat die NASA das Zielgebiet auf 7 mal 20 Kilometer verkleinert, so dass der Rover näher am wissenschaftlich interessanten Zentralberg niedergeht, wodurch sich die Anfahrtstrecke halbiert. So kann der Rover etwa vier Monate eher im Zielgebiet sein. Allerdings will die NASA die eingesparte Zeit für ausgiebige Instrumententests nutzen.

Das Landegebiet des Marsrovers Curiosity | In der kleineren, schwarz umrandeten Ellipse soll am 6. August 2012 der Marsrover Curiosity der US-Raumfahrtbehörde NASA niedergehen. Das Landegebiet befindet sich nördlich des Zentralbergs des 154 Kilometer großen Einschlagkraters Gale. Es erstreckt sich über ein Gebiet von sieben Kilometern Breite und zwölf Kilometern Länge. Durch die neue Landezone kann der Marsrover dichter am wissenschaftlich interessanten Zentralberg niedergehen, wodurch sich die Anfahrtstrecke annähernd halbiert. Die größere Ellipse war die kurz nach dem Start des Marsrovers geplante Landezone mit den Dimensionen 20 mal 25 Kilometer.

Der Zentralberg mit dem Namen Aeolis Mons – von der NASA Mount Sharp genannt – füllt den 154 Kilometer großen Krater Gale zu einem großen Teil aus und erhebt sich mit bis zu 5000 Metern höher als der Mont Blanc in den Alpen. Er ist von besonderem geologischen Interesse, da Aufnahmen von Raumsonden zeigen, dass er aus geschichteten Gesteinen besteht. Zudem enthält er Anteile von Tonmineralen und Sulfaten, die sich nur in flüssigem Wasser bilden konnten. Curiosity soll diese Ablagerungen mit zehn unterschiedlichen wissenschaftlichen Instrumenten untersuchen und dabei mehr über die klimatische Entwicklung des Mars herausfinden. Die Planetenforscher vermuten, dass in den Ablagerungen im Krater Gale ein signifikanter Anteil der Klimageschichte des Roten Planeten gespeichert sein könnte.

Marsrover Curiosity
Die Änderungen am Landegebiet ergaben sich nach einer Feinkorrektur der Anflugbahn von Curiosity zum Roten Planeten Anfang Juni. Dabei wurde auch die Steuersoftware an Bord der Landesonde verbessert, so dass die Landung nun mit noch höherer Präzision erfolgen kann. Das Landeverfahren selbst ist äußerst komplex und gilt unter den Marsforschern als sehr riskant. Die Mission Curiosity dürfte mindestens bis zum Jahr 2020 der letzte Landeversuch der NASA bleiben, denn die ursprünglich für 2016 und 2018 gemeinsam mit der Europäischen Raumfahrtbehörde ESA geplanten Missionen wurden Anfang des Jahres 2012 von US-Präsident Barack Obama wegen Geldmangels gestrichen.

Schreiben Sie uns!

Beitrag schreiben

Wir freuen uns über Ihre Beiträge zu unseren Artikeln und wünschen Ihnen viel Spaß beim Gedankenaustausch auf unseren Seiten! Bitte beachten Sie dabei unsere Kommentarrichtlinien.

Tragen Sie bitte nur Relevantes zum Thema des jeweiligen Artikels vor, und wahren Sie einen respektvollen Umgangston. Die Redaktion behält sich vor, Zuschriften nicht zu veröffentlichen und Ihre Kommentare redaktionell zu bearbeiten. Die Zuschriften können daher leider nicht immer sofort veröffentlicht werden. Bitte geben Sie einen Namen an und Ihren Zuschriften stets eine aussagekräftige Überschrift, damit bei Onlinediskussionen andere Teilnehmende sich leichter auf Ihre Beiträge beziehen können. Ausgewählte Zuschriften können ohne separate Rücksprache auch in unseren gedruckten und digitalen Magazinen veröffentlicht werden. Vielen Dank!

Partnerinhalte

Bitte erlauben Sie Javascript, um die volle Funktionalität von Spektrum.de zu erhalten.