Die Zahl der im Pazifik lebenden Lederschildkröten (Dermochelys coriacea) ist auf nur 3000 Tiere gesunken. Vor 20 Jahren bevölkerten noch über 90 000 Tiere den Ozean. Im vergangenen Jahr kamen in Costa Rica nur noch 68 weibliche Tiere zur Eiablage an den Strand. Vor 15 Jahren wurden noch 1600 Tiere gezählt. An die Küsten von Mexiko, dem wichtigsten Brutgebiet der Meeresschildkröten, kehrten nur 50 Weibchen zurück. Wie James Spotila von der Drexel University in Philadelphia mitteilte, sei der rasche Rückgang mit dem Aussterben der nordamerikanischen Bisons im 18. Jahrhundert vergleichbar.

Die größte aller Meeresschildkröten kann eine Länge von 2,7 Metern und ein Gewicht von über 900 Kilogramm erreichen. In den achtziger Jahren lebten weltweit rund 115 000 Lederschildkröten, derzeit sind es nur noch 30 000. Zu den Hauptursachen für den dramatischen Rückgang gehören die bis zu 100 Kilometer langen Angelleinen der Schwert- und Thunfischflotten. Durch den anwachsenden Tourismus und die zunehmende Zerstörung der Strände werden zudem die Brutgebiete zerstört.