Die Weinreben bekommen durch die Folie nicht nur bis zu 20 Prozent Licht mehr ab, es erhöht sich auch die Temperatur in den Trauben um ein bis zwei Grad. Neben der Ertragssteigerung brachten die so verwöhnten Früchte auch eine bessere Qualität. Der Wein hatte einen um ein bis 1,3 Prozent erhöhten Alkoholgehalt und mehr Farb- und Aromastoffe.

Nicht zuletzt zeigte sich in einer Studie an Chardonnay-Reben eine erhöhte Resistenz der zusätzlich besonnnten Trauben gegen die Pilzerkrankung Botrytis. "Ebenso beeinflußt der Sonnenteppich auch das Verhalten einiger schädlicher Insekten und schränkt damit die Verbreitung anderer Krankheiten der Rebstöcke ein", so die Wissenschafter. Dies erlaube eine Reduzierung von chemischen Bekämpfungsmitteln, der Sonnenteppich sei daher auch für Biobauern interessant.

Das Problem bei der Umsetzung war für die französischen Forscher die Materialwahl. Anfangs verwendete Alufolie, die einfach auf Kunststoffmatten aufgeklebt und ausgelegt wurde, war rasch zerstört und unbrauchbar. Sogar die Elstern hätten sich über die glitzernden Matten hergemacht und sie durchlöchert, berichteten die Wissenschafter.

Schließlich entwickelten die Experten Matten aus zwei bis drei Millimeter breiten, geflochtenen Aluminiumlamellen, die mit einem Netz aus Polyethylenfasern verwoben sind. Diese Matten halten laut Jean-Pierre Robin vom INRA sogar Traktoren stand, sie sind leicht, regendurchlässig und leicht zu verlegen. Sie werden unter dem Namen "Vitexsol" vertrieben.