Carrageenan, ein Extrakt aus der Rotalge Chondrus crispus, das sich als Dickungsmittel in vielen Lebensmitteln findet, könnte für Entzündungen von Magen und Darm und womöglich auch Krebs verantwortlich sein. Die Auswertung von 45 Studien lässt vermuten, dass bestimmte Abbauprodukte des wasserlöslichen Polymers die Schleimhäute des Verdauungstrakts angreifen. Der Grund ist vermutlich ihr geringeres Molekulargewicht. Erst dadurch können die Stoffe von Magen und Darm absorbiert werden und die Schleimhäute schädigen. Joanne Tobacman von der amerikanischen Food and Drug Administration empfiehlt daher die Verwendung von Ersatzstoffen.