News: Mars-Mobil Spirit auf dem Weg zum Roten Planeten
Seit Dienstagabend um 19:58 mitteleuropäischer Sommerzeit ist der erste Mars Exploration Rover auf dem Weg zum Mars. Der Start der Delta-II-Rakete von Cape Canaveral war zuvor zweimal wegen schlechten Wetters verschoben worden. Nach 36 Minuten hat sich über dem Indischen Ozean planmäßig das Raumfahrzeug von der dritten Raketenstufe getrennt.
Auf dem Mars angekommen wird das 185 Kilogramm schwere Gefährt am 4. Januar 2004 an Fallschirmen im Gusev-Krater, etwa 15 Grad südlich des Äquators landen, wo es Hinweise auf einen alten See gibt. Große Airbags werden sodann den Stoß dämpfen. Anschließend werden sich die "Garagen" öffnen, und Spirit wird wenigstens 90 Marstage beziehungsweise 92 Erdtage lang die Umgebung erkunden.
Der Start des zweiten Rover mit Namen Opportunity ist zwischen dem 25. Juni und dem 15. Juli vorgesehen. Er soll am 25. Januar 2004 in der Meridiani-Ebene landen. Hier, rund zwei Grad südlich des Äquators, gibt es große Mengen oxidierten Eisens, die gleichfalls auf die frühere Existenz von Wasser weisen.
Auf dem Mars angekommen wird das 185 Kilogramm schwere Gefährt am 4. Januar 2004 an Fallschirmen im Gusev-Krater, etwa 15 Grad südlich des Äquators landen, wo es Hinweise auf einen alten See gibt. Große Airbags werden sodann den Stoß dämpfen. Anschließend werden sich die "Garagen" öffnen, und Spirit wird wenigstens 90 Marstage beziehungsweise 92 Erdtage lang die Umgebung erkunden.
Der Start des zweiten Rover mit Namen Opportunity ist zwischen dem 25. Juni und dem 15. Juli vorgesehen. Er soll am 25. Januar 2004 in der Meridiani-Ebene landen. Hier, rund zwei Grad südlich des Äquators, gibt es große Mengen oxidierten Eisens, die gleichfalls auf die frühere Existenz von Wasser weisen.
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