In Frankreich werden bei 72 Prozent der Frauen, die sich aufgrund von Brustkrebs einer Operation unterziehen müssen, brusterhaltende Eingriffe durchgeführt und nur bei 28 Prozent der Betroffenen die Brüste vollständig amputiert. Ganz im Gegensatz dazu liegt die Häufigkeit der so genannten Mastektomie in Polen bei 98 Prozent der Fälle, und in Deutschland liegt die Quote mit 43 Prozent der zu operierenden Brustkrebspatientinnen höher als beim westlichen Nachbarn.

Jacek Jassem von der Medizinischen Universität in Danzig ermittelte diese Zahlen in einer internationalen Studie zum Vergleich verschiedener Brustkrebstherapien. Am höchsten lag die Mastektomie-Quote in Zentral- und Osteuropa, wo sie 77 Prozent betrug. Auch in den USA werden mehr als der Hälfte der Frauen die gesamten Brüste amputiert.

Jassem hält mehrere Erklärungen für die unterschiedliche Wahl der Operationsmethode für möglich. Zum einen könnte die höhere Amputationsquote daher rühren, dass in diesen Ländern aufgrund mangelnder Vorsorgeuntersuchungen die Tumoren zu spät entdeckt würden und daher nur noch eine Totaloperation helfe. Zum anderen spiele sicherlich die Tradition und die Haltung sowohl der Ärzte als auch der Betroffenen zu den verschiedenen Verfahren eine Rolle. Und schließlich könnte auch das Angebot einer Strahlentherapie in den Ländern für die Unterschiede mitverantwortlich sein.