Wissenschaftler um Christopher McNamara von der Harvard-Universität in Cambridge haben in Steinen aus den mexikanischen Maya-Ruinen eine von Aktinobakterien dominierte Mikroben-Gemeinschaft entdeckt, die möglicherweise den raschen Verfall der historischen Bauwerke herbeiführen könnte.

Die Forscher hatten das Erbgut von fotosynthetisierenden Bakterien auf der Gesteinsoberfläche mit Mikroorganismen verglichen, die im Inneren der porösen Bausubstanz vorkamen. Es zeigte sich, dass es sich um unterschiedliche Gemeinschaften handelte. Die lichtscheuen Kleinlebewesen sind möglicherweise in der Lage, Kalkstein allein durch ihr Wachstum von innen heraus zu zerstören.