News: Nasse Füße am Nordpol
Doch als Forscher und Touristen schon jetzt bei einer Ausfahrt mit dem Eisbrecher Yamal am nördlichsten Punkt unseres Planeten statt dickem Packeis offene See vorfanden, waren sie sichtlich überrascht. Wahrscheinlich ist es das erste Mal seit rund 50 Millionen Jahren – seit dem Eozän, als das Weltklima deutlich wärmer war –, dass der Nordpol nun eisfrei ist. Die Wasserfläche erstreckte sich rund zwei Kilometer um den Pol, danach folgte eine dünne Eisdecke. Um die gut 100 Passagiere, die sich zuvor auf einen längeren Fußmarsch eingestellt hatten, auf eine tragfähige Eisdecke zu bringen, musste das Schiff weitere zehn Kilometer fahren. Von dort aus konnten die Touristen dann das eigentliche Ziel ihrer Reise aus der Ferne betrachten. "Es war völlig unerwartet," meint James McCarthy von der Harvard University, der die Gruppe als Reiseführer begleitete. Auch der Kapitän, der Reisegäste nun schon mehr als zehn Mal zum Nordpol brachte, hatte so etwas noch nie zuvor gesehen.
Der mögliche Beginn einer neuen Wärmeperiode wurde den Pol-Gästen noch durch ein weiteres Naturschauspiel bewusst: Elfenbeinmöwen (Pagophila eburnea), die sich normalerweise nur in den polaren Randzonen aufhalten, tummelten sich jetzt um die frei gewordene Wasserfläche. Die eigentlichen Bewohner der Arktis blicken jedoch mit zunehmender Erwärmung einer bedrohlichen Zukunft entgegen: Schon jetzt haben Forscher festgestellt, dass Eisbären abmagern, da sie weniger zu fressen finden und Walrösser weniger Junge zur Welt bringen.
"Ich weiss nicht, ob jemals ein Mensch in der Geschichte bis zum 90sten Breitengrad vorgedrungen ist, um dann mit Wasser anstatt mit Eis begrüßt zu werden. Einige Leute, die bisher die globale Erwärmung eher belächelt haben, könnten nun aufwachen, wenn ihnen klar wird, dass sogar der Nordpol zu schmelzen beginnt," meint Malcolm McKenna vom American Museum of Natural History.
Siehe auch
- Spektrum Ticker vom 10.8.2000
"Trockene Aussichten?"
(nur für Ticker-Abonnenten zugänglich) - Spektrum Ticker vom 1.8.2000
"Nachwuchs in der Familie der Treibhausgase"
(nur für Ticker-Abonnenten zugänglich) - Spektrum Ticker vom 24.7.2000
"Grönland schmilzt am Rand dahin"
(nur für Ticker-Abonnenten zugänglich)
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