Wochenlang hämmerten Tiefdruckgebiete auf Kalifornien ein. Atmosphärische Flüsse brachten Ende 2022, Anfang 2023 bislang reichlich Regen, füllten Reservoirs und Böden auf. In den Bergen liegt Schnee wie seit Langem nicht mehr. Die schwere Dürre im US-Bundesstaat wurde damit zumindest beträchtlich gelindert – und gleichzeitig ebnete der Regen einem besonderen Naturschauspiel den Weg. In den kalifornischen Trockengebieten keimen Millionen von Wildblumen, die im Februar und März die Landschaft in die Farben Gelb, Orange und Blau tauchen werden. Das Superblüte genannte Phänomen stellt sich nur nach wirklich feuchten Wintern ein.

In den Jahren 2017 und 2019 kam es ebenfalls zu solchen Blüten. Doch während sie früher vor allem Naturliebhaber anlockten, ziehen die Ereignisse inzwischen immer mehr Menschen an, die weniger Rücksicht auf die fragile Pracht nehmen. Zehntausende Besucher strömten 2019 beispielsweise in den Lake Elsinore Canyon, um dort das orange gefärbte Meer aus Kalifornischem Mohn zu betrachten, was nicht nur für ein örtliches Verkehrschaos sorgte.

»Die Blumen waren wunderschön, der Anblick war ein Albtraum«, sagte Natasha Johnson, die Bürgermeisterin von Lake Elsinore, laut dem »Guardian« auf einer Pressekonferenz. Deshalb werde die Schlucht ebenso geschlossen wie die nahe gelegenen Parkplätze. Damit wollen die Behörden verhindern, dass die Blumen und der empfindliche Boden wie 2019 von Menschen auf der Suche nach dem perfekten Bild zertrampelt werden.

Immer wieder wurden damals Besucher dabei ertappt, wie sie mitten durch die Blumen gelaufen sind, um abseits der Wege Fotos zu machen. Wegen des Ansturms mussten viele Interessierte teilweise stundenlang warten, bis sie in den Canyon gelangten, so groß war das Interesse.

Unklar ist allerdings noch, wie groß die Superblüte ausfällt. Zwar keimen viele Blumen massenhaft, aber noch könnte eine Trockenphase vor dem Blühen dem Spektakel ein Ende bereiten. Zudem sorgten die permanenten Wolkenbrüche für zahlreiche Erdrutsche und Abschwemmungen, so dass viele Samen womöglich auch davongespült wurden. Im Anza-Borrego Desert State Park im Süden Kaliforniens mehren sich allerdings die Zeichen, dass es tatsächlich eine Superblüte geben wird: Viele Pflanzen im Park beginnen bereits zu blühen.