Der Gesichtsschädel von Neandertalern ist im Vergleich zum anatomisch modernen Menschen nicht ungewöhnlich lang, behauptet Erik Trinkaus von der Washington University. Bisher hatten Anthropologen deutliche Unterschiede der Schädelmaße von Homo neanderthalensis und Homo sapiens betont.

Trinkaus geht jedoch davon aus, dass dies eine Fehlinterpretation sei, da die Neandertalerschädel immer nur mit den Schädeln heute lebender Menschen verglichen wurden. Die Maße archaischer Homo-sapiens-Schädel aus dem Pleistozän – also aus der Zeit der Neandertaler – sowie von Homo erectus entsprächen jedoch denen von Homo neanderthalensis. Demnach hätte sich der Gesichtsschädel des anatomisch modernen Menschen im Laufe der Evolution verkürzt. Über die Ursachen dieser Verkürzung konnte Trinkaus nichts sagen.